TOUR'10.- Balance antes de la segunda jornada de descanso.

El último post sobre el Tour de Francia lo escribí a finales de la primera semana. Han pasado muchas cosas desde entonces, pero los grandes protagonistas siguen siendo los mismos: Alberto y Andy; Andy y Alberto. Hasta ahora, la igualdad entre ellos en la montaña ha sido máxima, en un recorrido diseñado para el regocijo del luxemburgués. La ausencia de una crono larga inicial y la misericordia de todo el pelotón el día de Spa han permitido que hasta ahora el madrileño sólo le aventaje en 8 segundos. Diferencia ridícula a estas alturas. Tan exigua como la que separó a Laurent Fignon de la victoria en 1989.

La ventaja del corredor de Pinto debe ser clara en la jornada contrarreloj del próximo sábado. Ya se sabe que una prueba de estas características no es tanto para especialistas a estas alturas como lo podría ser en las jornadas iniciales. Sin embargo, el bueno de Andy tendrá que atacar en el Tourmalet, no sólo para apurar sus últimos cartuchos en la batalla por el maillot amarillo, sino para asegurar subirse al podium de París. Este jueves, la batalla en el mítico puerto pirenaico debe ser encarnizada. Andy no puede quedarse ahí. Ha de arriesgar. Si las diferencias fueran pequeñas, podría incluso caer a la cuarta plaza el sábado, y sus posibilidades de alcanzar la gloria en la Ciudad de la Luz serían más que remotas.

¿Mi opinión sobre la polémica suscitada? No quiero pecar de patriota, pero creo que he de ser consecuente con lo que dije tras la etapa de Spa. Un pinchazo, una avería, una caída... todo eso forma parte de la carrera. Incluso las enfermedades. ¿Acaso le van a esperar al líder porque tenga gastroenteritis? Más bien trataría de ocultarlo para que no le ataquen... No seamos hipócritas. El deporte es fabuloso, y el fair play una buena práctica... dentro de unos límites. Hay que distinguir cuáles son "los lances del juego" y cuáles son las "desgracias que requieren una atención especial".

Un ejemplo evidente es la caída de Joseba Beloki en aquel fatídico julio de 2003. El golpe fue gravísimo, tanto que casi acabó con la carrera de un corredor que ese mismo año estaba haciendo méritos para haber ganado el Tour de Francia. Si veis las imágenes en youtube, es un tanto desolador ver la actitud del grupo, ante un incidente que podría haber tenido consecuencias todavía peores. En esos momentos, cuando la integridad del corredor está en grave peligro, sí que soy partidario del máximo nivel de juego limpio. El mismo que Lance Armstrong (no suene esto como una crítica desmesurada a un ciclista que admiro) no tuvo ni por asomo. El texano puede presumir de ser campeón del Mundo, de ser el único hombre sobre la faz de la Tierra en ganar siete Tours seguidos, y acabar tercero tras unos años de "inactividad"... pero no de ser una hermanita de la caridad. No, Lance... No des lecciones a nadie de deportividad. Las imágenes de aquel Tour te delatan.

Haciendo autocrítica, sería planteable decir que la amnistía a Andy en Spa fuera justa... Sigo sin creerlo. Ni la caída fue excesivamente grave ni, lógicamente, él fue esperando al resto del pelotón en Arenberg. Lo que tengo claro es que una salida de cadena no implica ningún riesgo grave para la integridad física de un ciclista, y muy probablemente se diera por unas circunstancias que habría que explicar más detenidamente. ¿Fallo mecánico? Es posible. ¿Mala maniobra? Bastante más probable. Lo siento, pero guste o no, el ciclismo no sólo son subidas y contrarreloj. Vinokourov ganó una Vuelta a Valverde por un chubasquero dichoso en el descenso de Monachil. ¿Era el más fuerte? Probablemente. De lo que no cabe duda es que fue el más listo. ¿Y Valverde el año pasado en la Vuelta? ¿Acaso no tuvo suerte con la caída de Samu y los pinchazos de Evans? Cosas que pasan.

Entre otras cosas, se está haciendo un mundo por 39" de ventaja adquiridos a raíz de una avería mecánica. ¿Se debe decidir el Tour por esta circunstancia? Ya veremos. Sinceramente, creo que una carrera de esta magnitud debe decidirse por al menos un par de minutos. Si no es así, como a veces ocurre, al final se puede hacer un balance detallado de lo que viene a llamarse "la suerte del campeón". La misma que privó a Samu de una victoria en la Vuelta, o a Perico de tantas y tantas victorias... ¿Se acuerda ahora el público que abuchea a Alberto de la etapa de Spa? ¿Y del tiempo que perdió en Arenberg a causa de otra avería? Va a ser que no...

Dicho esto, tampoco entiendo a Alberto, primero diciendo que no ha visto nada (cuesta creerlo viendo repetidas las imágenes) y luego publicando un vídeo en sus redes sociales pidiendo disculpas. Yo creo que lo mejor sería decir las cosas claras: "Señores, aquí vengo a ganar, y esto no es una cicloturista... No le ha pasado nada grave a nadie como para parar, así que he seguido. Otro día me puede tocar a mí. Cada uno que lo vea como quiera"... aunque esto no suene muy bien.

Que yo sepa, el pelotón no se ha parado por Iban Mayoz, ni por Nicolas Roche... Hay que ser coherentes.

Y además de esto, ¿qué ha pasado? Pues que Joaquim Rodríguez ha conocido la gloria, con una fabulosa victoria en Mende, el mismo día en que Alberto recortó diez valiosos segunditos al bueno de Andy, esta vez sin más justificación que la fortaleza del madrileño. En cuanto a las victorias parciales en los Pirineos, de momento han sido para los franceses Riblon (auténtica exhibición en Ax 3 Domaines), Voeckler y Fedrigo. Éste último en Pau, en una jornada vivísima, con problemas para Samu, ataques lejanos de Kreuziger y un inconmensurable Lance Armstrong. El trabajo de Caisse d'Epargne para Rubén Plaza acabó con las esperanzas de un valentísimo Carlos Barredo, escapado en solitario hasta que sólo faltaba un kilómetro para la meta.

Y ahora, ¿qué?

Alberto Contador es el favorito. En el Tourmalet no debe perder los nervios. Ceder el liderato ante un enrabietado Andy Schleck no debería ser mayor problema si las diferencias no superan el minuto. La última crono, de 52 kilómetros, es claramente favorable para el madrileño.

Andy Schleck está en la obligación de atacar. La montaña le es tan propicia como pésimas las sensaciones contrarreloj. Supongo que hará una crono digna, pero... ¿aguantaría una diferencia de sólo dos minutos con Samu y Menchov? Habría que verlo.

Ante esta disyuntiva se encuentran Denis Menchov y Samuel Sánchez. El asturiano a 2'00" de Alberto. El ruso a tan sólo 13" del campeón olímpico. El ciclista de Rabobank suele tener un día malo en la ronda gala, pero de momento su debilidad todavía no ha aparecido. Si llegan juntos al Tourmalet, Menchov sería el favorito, pero nunca se sabe. Samu debe agotar sus cartas. Podría incluso superar a Andy Schleck. A buen seguro que luchará hasta el final.

Van den Broeck, a 3'39" debería conservar la quinta plaza en circunstancias normales. Quizás Leipheimer, más fuerte en crono pero más débil en montaña que el belga, puede ser su única amenaza si éste no se desfonda.

Robert Gesink y Joaquim Rodríguez, siempre que se distancien un poco más de sus rivales en el Tourmalet (no son excepcionales contrarrelojistas precisamente) deberían asegurar un puesto en el top ten más que merecido.

Vinokourov, Hesjedal, Kreuziger, Plaza, Luisle, Horner y Sastre se disputarán el resto de plazas entre los diez elegidos.

En el resto de clasificaciones, Charteau o Moreau darán otra razón para magnificar el festival nacional francés (ya llevan seis victorias de etapa y se van a hacer con el maillot de puntos rojos).

Un discreto Radio Shack, o un Caisse d'Epargne muy luchador, pero con su alma mater ausente, se acabarán llevando la clasificación por equipos.

Thor Hushovd y Alessandro Petacchi se disputarán el maillot verde. Tan sólo cuatro puntos les separan. ¿Aprovechará el noruego la etapa del Tourmalet para distanciarse algo más en una escapada?

Ya se verá. Os lo contaré la semana que viene. Mañana, el blog en su vertiente cicloturista. Dentro de unos días, una visión de estos últimos días de esta gran carrera, los cuales voy a vivir desde París. Ahí estaré en los Campos Elíseos, animando a todos y cada uno de esos héroes. C'est la vie!!!